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■はじめに

「家族や親しい人とは普通に話せるのに、人前になると言葉が出てこない」
「職場で質問したいことがあっても、なかなか声をかけられない」
「話そうと思っているのに緊張してしまい、うまく話せない」

このような経験のある方もいるかもしれません。こうした状態は「場面緘黙(ばめんかんもく)」と呼ばれています。

場面緘黙は主に子どもの頃にみられる状態ですが、大人になってからも困りごとが続くこともあります。また、「話したくない」のではなく、「話そうとしても話せない」という状態であることが特徴です。

この記事では、場面緘黙の特徴や大人になってからの困りごと、職場での工夫についてわかりやすく解説します。

■場面緘黙とは

場面緘黙とは、家庭など安心できる環境では話せるにもかかわらず、学校や職場など特定の場面になると話すことが難しくなる状態を指します。医学的な診断基準においても、不安との関連が指摘されています。

そのため、意志や性格の問題ではなく、「話したくない」「反抗している」といったものとは異なります。本人は話したい気持ちがあっても、強い緊張や不安によって言葉が出なくなってしまうことがあります。症状の現れ方には個人差があり、まったく話せなくなる方もいれば、特定の相手や場面に限って話しづらさを感じる方もいます。

■大人になっても続くことがある

場面緘黙は子どもの頃に気づかれることが多い状態です。一方で、成長してからも話すことへの不安や困りごとが続くこともあります。

学生時代は周囲の理解や配慮によって大きな問題にならなかったとしても、就職活動や仕事の場面で困りごとが目立つようになることがあります。

面接や電話対応、会議での発言など、人と話す機会が増えることで負担を感じやすくなることがあります。本人自身も、これまでは「人見知りなだけ」と思っていたが、就職活動や職場の場面で初めて困りごとを感じるようになった、と気づくことがあります。

■職場で起こりやすい困りごと

場面緘黙のある方の中には、職場でさまざまな困りごとを感じる方もいます。例えば、わからないことがあっても上司や同僚へ質問できず、一人で抱え込んでしまうことがあります。

また、電話対応に強い不安を感じる方もいます。電話が鳴るだけで緊張してしまったり、言葉が出なくなったりすることもあります。会議や打ち合わせでは、自分の考えや意見があっても発言できない場合があります。

そのため、「意見がない」「やる気がない」と誤解されてしまうこともあります。さらに、親しい人とは話せることから、「頑張れば話せるのではないか」と周囲に理解されにくいこともあります。

しかし、こうした状態の背景には、努力不足ではなく、不安や緊張が大きく関係しています。

■どのような工夫ができる?

場面緘黙による話しづらさは、無理に克服しようとするとかえって不安が強くなることもあります。そのため、自分に合った方法を、少しずつ探していくとよいでしょう。口頭でのコミュニケーションが難しい場合、メールやチャットを活用することで、意思疎通がしやすくなります。

また、質問したい内容を事前にメモしておくことで、不安を軽減できる場合があります。職場によっては、一対一のやり取りから始めたり、電話対応以外の業務を担当したりするなどの配慮が得られることもあります。

工夫の方法は人それぞれです。無理をせず、自分らしい働き方を見つけていきましょう。

■相談できる場所もある

話すことへの不安や困りごとが仕事や生活に影響している場合は、一人で抱え込まず相談することも一つの方法です。医療機関や相談支援機関では、自分の状態について相談できる場合があります。

また、就労移行支援などの就労支援機関では、自分の特性や困りごとを整理しながら、働きやすい環境や工夫について考えることもできます。自分だけで何とかしようとせず、必要に応じて周囲の支援を活用することも選択肢の一つです。

■まとめ

場面緘黙は、話したくないのではなく、「話したいのに話せない」状態です。主に子どもの頃にみられる状態ですが、大人になってからも困りごとが続くこともあります。職場では、質問や相談、電話対応、会議での発言などに難しさを感じることがあります。

一方で、周囲の理解や環境の工夫によって負担を軽減できる場合もあります。まずは自分の状態を理解し、周囲の支援を活用しながら相談できる環境を見つけることが、働きやすさへの一歩となります。

・文部科学省「教育支援資料(障害のある子供の教育支援の手引)」
・厚生労働省 「みんなのメンタルヘルス総合サイト」

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